Cowboyen kom gående ind gennem byen, trækkende sin hest. Det var tydeligt at han havde reddet hårdt og længe. Støvet lå tykt på hans tøj og ansigt. Hesten trængte til at hvile. Den var også støvet til. Han skrånede over pladsen direkte mod bygningen med skiltet ”Livery Stable”.
”Hvor meget for opstaldning?” spurgte han.
”50 cents,” svaret indehaveren. ”25 cents ekstra hvis knægten bader og strigler krikken.” fortsatte han.
”Whiskey, mad og en seng?” Spurgte manden.
”Hotel og saloon ned ad gaden på højre side. Maden er OK, men Mrs. Sharps pensionat servere bedre steaks. Hun vil dog ikke have sprut i huset.” Fortalte stable manden, og spyttede derefter i gruset. Cowboyen stak ham 75 cents og gik.
Inde i saloonen, møvede han sig op ved baren. Bag baren var der et stort skilt, ”FREE BEER TOMORROW”.
”Whiskey,” sagde han da bartenderen kom over til ham. ”Og en øl.”
Der opstod en mumlen blandt de andre ved baren. En af cowboyerne hviskede til sin sidemand, ”Shit! Det ligner sku’ Jesse James!” Sidemanden kiggede på den nyankommende.
”Damn, du har ret.” hviskede han tilbage. ”Lad os forsvinde før der bliver ballade.” De to drak ud og skynde sig ud gennem svingdørene.
Manden de hentydede til drak sin whiskey i et hug og skyllede efter med halvdelen af sin øl. Derefter
bøvsede han højlydt. Ved lyden af svingdørene kiggede han op i spejlet. Han betragtede manden der kom ind. Han var mellem-høj og virkede usikker. Manden kiggede rundt i lokalet indtil han fik øje på den fremmede. Cowboyen ville have været ligeglad hvis det ikke var fordi manden havde en stjerne på venstre bryst og en haglgevær i hænderne. Værre endnu, så var haglgeværet peget direkte mod hans ryg. Han trak vejret dybt og tog en stor slurk af din øl. Det var tydeligt at han ikke bare kunne være her i fred.
”Jesse James”, sagde sheriffen. ”Jeg vil ikke have nogen problemer med dig. Smid din pistol bælte på gulvet og følg så med.”
”Jamen, jeg er ikke Jesse James,” svaret cowboyen. ”Det tror alle jeg er, men jeg er det ikke. Jeg hedder Sam Strong.”
Sheriffen slappede lidt af, og sænkede haglgeværet. ”Sam Strong? Du ligner sku’ Jesse James på en prik.”
Med et drejede manden ved baren sig hurtigt om. Samtidigt trak han sin pistol og trykkede af to gange. Sheriffen fløj bagover og ramte et bord. Der var ikke en lyd at høre i lokalet.
Jesse smid nogle penge på baren og gik.