Da hun steg ud af toget og løb ind i sin mors arme, følte hun trygheden og lettelsen over endeligt at være hjemme igen, strømme igennem hendes krop. De stod sådan, mor og datter, i flere minutter inden hun endelig kunne give slip.
”Var det godt at være hos far, Nicoline?” spurgte moren mens hun tog hendes hånd. Nicoline krympede sig ved morens lette tryk.
”Mmmh…” sagde hun og nikkede mens hun mærkede huden stramme sig over ryggen.
”Morten og jeg har lavet boller til dig. Ole har lovet at lave varm kakao.
Igen nikkede pigen blot, men denne gang mere stille.
Da de gik gennem banegården lagde moren godt mærke til at barnet humpede lidt. Hun ville spørge til det senere, lige nu ville hun bare nyde at hendes datter var kommet hjem efter sommerferie hos sin far.
Da hun havde hjulpet Nicoline lidt med selen ude i bilen, stod hun lidt og så på sin smukke datter. Hendes lyse har hang lidt ned over hendes pande og ind i hendes øjne. Da hun forsigtigt strøg det væk så hun bulen og revnen i panden.
”Hvad er der sket?” spurgte hun forundret.
”Jeg løv ind i et træ.” svarede Nicoline mut. Hendes små barnehænder skubbede morens væk,
”det gør ondt, når du rører ved det!”
”Når du kommer hjem kan du også få et dejligt langt karbad, Nicoline!” sagde moren på vej hjem, mens hun smilede til pigen i bakspejlet.
”Nej..” sagde pigen stille og lidt tøvende, kiggede ned i sin hånd og de kørte videre i stilhed
Hjemme var der boller og varm kakao. Hun sad stille og mut.
”Så er det bad tid Nicoline!” sagde moren frisk men hun tog Nicoline i armene og bar hende ud på badeværelset. Først kæmpede hun imod men til sidst lå hun bare i hendes arme og bevægede sig kun når hun gik op af trappen.
Da de var kommet ind på badeværelset og moren ville til at klæde hende af gik der panik i hende.
”Mor! Vil du ikke nok lade være? Jeg lovede far at jeg ikke ville vise dig det! Han bliver så vred på mig! Han sagde det var vores hemmelighed!” Hun begyndte nu stille og græde. Moren blev bange og begyndte, trods datterens ord, at tage tøjet af hende. Synet der mødte hende var forfærdeligt. Hen over pigens ryg gik lange nystørknede sår fra en pisk, på hendes arme var der blå mærker på næsten hver eneste centimeter og over hendes hænder var der sår som efter en kniv. Hendes ben var helt blå og fra hendes skridt begyndte der nu lige så stille at sive lidt blod.